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端午の節句の内祝い
端午の節句は、五節句の一つで、五が重なることから重五（ちょうご）ともいわれます。古代中国では邪気を祓うと言われて菖蒲（しょうぶ）と蓬（よもぎ）を玄関につけたり、菖蒲酒を飲んだり、薬湯として菖蒲湯に入る習慣があり、それが武家社会の日本に伝来して以後に菖蒲が尚武（しょうぶ）に通じることから尚武の節句ともいわれ、たくましく成長することを願い男子の節句になったそうです。
男の赤ちゃんが生まれて初めて迎える端午の節句を初節句と言います。生まれたばかりの赤ちゃんが、じょうぶにたくましい男性に成長するようにとの願いを込めてお祝いするこのならわしは江戸時代から続いています。現代でも、毎年の端午の節句はしないけれど初節句だけはきちんとするという家庭も多いのではないでしょうか。
初節句のお祝いは、本来は5月5日の当日、または宵節句と言われる5月4日の晩に、お客様をお招きしてお祝いします。初節句でお祝いをいただいた方をお祝いの席に招待すれば、お返しの必要はありませんが、来られない方には、お返しが必要です。
初節句のお返しは子供の名前で、上書きを「内祝」としてします。端午の節句の内祝いには、昔から、粽やかしわ餅などが多く使われています。お礼状に粽やかしわ餅、あるいはおじめでたいお菓子などを添えて贈るのが端午の節句の内祝いの本来の形ですが、最近ではそうした形にこだわらず、タオルや石鹸など実用的なものを内祝いとして送る人も殖えているようです。端午の節句の内祝いには五月飾りをバックにうつした赤ちゃんのスナップ写真を添えたりすれば喜ばれます。
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端午の節句のお返し
男の赤ちゃんが生まれて初めて迎える節句(5月5日の単語の節句）は初節句と言い、両家の祖父母も一緒に盛大にお祝いします。初節句は生まれたばかりの赤ちゃんがじょうぶに、たくましい男性に成長するようにとの願いを込めてお祝いする行事で、江戸時代から続いているならわしです。
初節句に飾る五月人形「武者飾り」や「こいのぼり」は、妻側の実家からお祝いとして贈るのが一般的ですが、最近では可愛いお孫さんのために両家で折半したり、赤ちゃんの両親が自分達で購入することもあるようです。またお仲人さんや親戚、友人からは、金太郎や桃太郎などの人形や、鯉のぼりを贈るのが一般です。
初節句でお祝いを頂いた場合のお返しは、お祝いの日から一週間以内にしたいものです。上書きは子供の名前で、「内祝」とします。お返しの品にはちまきを使うのがふつうです。お赤飯や紅白の角砂糖でもよいでしょう。またお返しの品に、お礼の手紙と、赤ちゃんのスナップ写真をつけて贈れば、赤ちゃんの成長ぶりがわかるので喜ばれます。
節句祝の会食に招いておもてなしをした場合はお返しは不要ですが礼状は出すのがマナーです。また日ごろお付き合いのない方から頂いた場合はタオル程度のお返しで良いと思います。お返し時期は当日より１週間以内にしましょう。
また、赤ちゃんが生まれたばかりで初節句を迎える場合は端午の節句のお祝いを1年延期してもマナー違反にはなりません。初節句以降の端午の節句でお祝いをいただくことはほとんどないとは思いますが、もしいただいたら、やはり端午の節句当日から1週間以内にタオル程度のものをお返ししましょう。
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